Practicar un ayuno significa no ingerir alimentos durante un cierto tiempo. Muchos han hablado ya de los beneficios que nos aporta el hecho de realizar un ayuno: desde desintoxicar el organismo hasta alargar la vida o enlentecer el envejecimiento pero ¿qué hay de cierto en todo esto? ¿Es sano estar largos periodos de tiempo sin comer?
La verdad es que nuestro organismo está mucho más preparado para aguantar épocas de ayuno que para estar sobrealimentado durante mucho tiempo, que es lo que nos pasa a la mayoría en la actualidad.
Si nos remontamos a la época del paleolítico, el ser humano pasaba épocas largas de ayuno involuntario (sin alimentos disponibles) con un gasto energético muy elevado dado que debía caminar, correr y saltar para cazar, buscar cobijo y cuidar de la comunidad.
Hoy en día, en cambio, estamos la mayor parte del tiempo sentados en el trabajo, en el coche/moto o en casa y tenemos acceso inmediato y constante a la comida, no siempre saludable y muchas veces comiendo sin hambre real. Nuestra genética todavía no ha evolucionado lo suficiente para adaptarse a la radical reducción del gasto calórico y al aumento de la disponibilidad de alimentos altamente enérgicos.
Por ello, a día de hoy, el ayuno podría ser una buena estrategia para adaptar nuestra ingesta a la demanda real de energía.
¿Sirve el ayuno para perder peso?
Sí, el ayuno puede ayudarnos a bajar de peso, sin embargo, debes saber que:
- No es una estrategia milagrosa, si no comes bien y te mantienes activo puede no servirte de nada.
El ayuno es una estrategia válida para perder peso porque es una forma de conseguir un déficit calórico, es decir, ingerir menos calorías de las que necesitamos.Eso quiere decir que durante las horas que podemos comer, es importante mantenerse activo e ingerir alimentos saludables y de calidad que nos aporten los nutrientes necesarios, pero sin malcomer.
De lo contrario corremos el riesgo de no perder peso aun haciendo ayuno.
- No es para todo el mundo, es solo una opción que puede ser válida para muchos, pero difícil de llevar para otros. Hay muchos estilos de personas y algunas aquellas se benefician del ayuno porque les facilita llevar una buena alimentación y descubren que además les sienta muy bien y no les cuesta llevarla a cabo. Si tu no eres de esas personas, no te frustres y lee el siguiente punto.
- No es más efectivo que una alimentación clásica baja en calorías.
Ayunar nos permite reducir las calorías totales al final del día y como consecuencia de ello hay pérdidas de grasa y peso, mejores digestiones y mejor salud en general.
Sin embargo, es fundamental destacar se puede obtener el mismo beneficio con una alimentación saludable controlada sin ayunos y con un estilo de vida activo.Lo importante no es ayunar, sino mantener un balance calórico correcto, escojas la estrategia que escojas para conseguirlo.
- No vas a transformarte en inmortal.
Cuidado con las promesas que te venden. No, el ayuno no lo soluciona todo. No es un salvavidas ni necesario para desintoxicar el cuerpo. El único beneficio que la ciencia puede otorgar al ayuno hoy en día es la reducción de las calorías ingeridas con la consecuente pérdida de peso debida y la mejora de algunos marcadores metabólicos. Sin embargo, cabe destacar que expertos investigadores en crononutrición apuntan hacia beneficios para la salud a largo plazo, no curativos pero si preventivos, de los ayunos intermitentes cortos, nocturnos y continuados.
¿Qué tipos de ayuno existen?
- Ayuno intermitente por horas: Este es uno de los ayunos más conocidos. La comida está restringida durante una parte del día y permitida libremente el resto de horas. Hay variantes en función del número de horas de ayuno:
o el de 16/8 (16 horas sin comer, 8 comiendo),
o el 12/12 (12 horas sin comer, 12 comiendo).
Siempre es mejor si las horas de ayuno coinciden con las últimas horas de la tarde y noche. Ayunar de día no tiene la misma efectividad.
- Ayuno intermitente en días alternos: Consiste en estar 1 o 2 o 3 días a la semana con una ingesta restringida de aproximadamente 500 calorías al día, el resto de los días se debe llevar una alimentación normocalórica saludable.
- Ayuno total de varios días consecutivos. Consiste en estar de un a tres días sin ingerir alimentos ni bebidas calóricas. Sí se permite agua, té, café o infusiones y en algunos casos un consumo calórico mínimo a base de zumos.
Cómo empezar:
Dado que nuestra cultura gastronómica nada en la abundancia, hoy en día resulta muy difícil mantener una alimentación saludable y una vida activa.
Ya que el ayuno ha demostrado ser una estrategia segura y eficaz para recortar calorías, resulta interesante recomendar en términos generales la realización habitual de un ayuno intermitente tipo 12/12, es decir, dar a al cuerpo un reposo gastrointestinal diario de 12 horas.
No resulta difícil de practicar si lo hacemos por ejemplo de 20h a 8h o de 21h a 9h dado que aprovechamos las horas de descanso nocturno. Esto nos ayudará a tener un mayor equilibrio calórico y a dejar que nuestro cuerpo se libere de las tareas digestivas para realizar otras para las que está más preparado durante la noche y que son fundamentales para una buena salud a largo plazo y para un correcto descanso nocturno.
Si estas interesado en realizar algún tipo de ayuno más intenso, hazlo siempre sin creer que es necesario para llevar una vida saludable, que va bien para limpiar tu organismo, que vas a renacer o que te va a curar alguna enfermedad. Asesórate y hazlo pensando que es una estrategia más y que mantenida en el tiempo y correctamente equilibrada puede ayudarte a conseguir el déficit calórico necesario para reducir la grasa corporal junto con todos los beneficios que ello conlleva.
Si te animas, hazlo siempre de la mano de un Dietista-Nutricionista profesional.